50 ans, 36 pays et des histoires sans fin : Hans Sigrist tire sa révérence

50 ans, 36 pays et des histoires sans fin : Hans Sigrist tire sa révérence

Certaines histoires de vie pourraient remplir un livre. Et puis il y a celles qui semblent trop riches pour tenir entre deux couvertures. Hans Sigrist, qui, après avoir été mécanicien poids lourds puis chef d'atelier, a d'abord effectué des transports en Asie centrale et en Iran en tant que chauffeur sur ordre de son patron, avant de représenter notamment General Motors en Chine, a néanmoins décidé de ne pas écrire de livre. Il a préféré numériser ses anciennes photos et les faire revivre autrement.

Tout a commencé le 4 décembre 2022 au foyer scout de Sarnen, avec une conférence destinée à la section obwaldienne des Routiers. Une trentaine de personnes étaient attendues. Plus de 100 sont finalement venues. C'est ainsi que le voyage a rapidement dépassé les limites de sa ville natale.

Environ 50 conférences ont suivi, organisées dans 48 localités en Suisse, en Allemagne et en Autriche. Le voyage a notamment conduit Hans Sigrist à Hambourg, à Munich ou encore à Dornbirn, en Autriche, où il a donné une conférence chez Otto Wohlgenannt GmbH, au milieu des camions, des engins de chantier et des machines de travail. Certains participants sont même venus d'Angleterre en avion avec Easyjet pour assister à la conférence. Mais le succès de ces soirées ne tient pas uniquement aux camions, aux chantiers et aux souvenirs de cinq décennies de métier. Ils sont également venus pour revoir de vieilles connaissances – et découvrir les plus de 200 photos qui illustrent cette histoire passionnante. Au final, entre 250 et 400 personnes ont souhaité assister aux conférences, parmi lesquelles figuraient également des fidèles.

À Coire, par exemple, Werner Scherrer assistait déjà pour la sixième fois à la conférence. Il y a retrouvé un ancien collègue qu’il n’avait plus vu depuis 53 ans. Une question suffit : « Tu ne travaillais pas sur le chantier de l’autoroute du lac de Zurich dans les années 1970 ? » – « Si, c’était bien moi. » Des retrouvailles comme celle-ci, Hans Sigrist en a vécu des centaines.

Et souvent, les histoires se poursuivaient après la conférence, autour d’un repas tout simple de cornettes, viande hachée et compote de pommes. Les souvenirs remontaient à la surface : « Tu te souviens de cette époque… » Et pendant quelques heures, le passé redevenait présent.

Aujourd’hui, Hans Sigrist veut surtout transmettre. C’est pourquoi le 5 novembre sera sa dernière conférence publique, mais pas la fin de ses activités. À l’avenir, il souhaite intervenir gratuitement dans des écoles professionnelles et des établissements du secondaire. Son objectif est clair : donner envie aux jeunes de découvrir les métiers du secteur des véhicules utilitaires, une branche qui a besoin de relève.

Cette volonté de transmettre s’inscrit dans une démarche qui l’accompagne depuis le début. Il n’a jamais conçu ses conférences comme un moyen de s’enrichir. Lorsque des excédents ont été réalisés, plusieurs milliers de francs ont ainsi pu être versés à des institutions venant en aide à des personnes en situation de handicap physique ou mental.

Le 5 novembre, au Weisses Kreuz de Lyss, Hans Sigrist refermera donc le chapitre public de cette formidable aventure. Avec ses photos, ses souvenirs, ses anecdotes et surtout cette capacité à faire se rencontrer les générations. La salle peut accueillir 400 personnes. Pour Hans Sigrist, la voir une dernière fois pleine serait un magnifique cadeau à l’approche de ses 80 ans.

Et peut-être qu’au détour d’une photo, deux personnes se reconnaîtront encore et lanceront la phrase qui résume à elle seule l’esprit de ces soirées :« Tu te souviens de cette époque… ? »

5 novembre 2026, Forum Lyss, Weisses Kreuz Lyss – dernière conférence publique de Hans Sigrist.

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