Le sodium défie le lithium: la nouvelle bataille des batteries est lancée
Moins coûteuses, plus durables et moins dépendantes des tensions géopolitiques: les batteries sodium-ion franchissent un cap décisif. Un contrat record signé en Chine pourrait accélérer leur arrivée massive sur le marché mondial du stockage d’énergie.
Le sodium défie le lithium: la nouvelle bataille des batteries est lancée
Depuis des années, le lithium règne sans partage sur le secteur des batteries. L’explosion des véhicules électriques et du stockage d’énergie a fait bondir la demande mondiale. Mais cette domination a un coût: l’extraction du lithium reste chère, très gourmande en eau et destructrice pour les écosystèmes.
Face à ces limites, une alternative longtemps considérée comme secondaire gagne soudain en crédibilité. Le géant chinois CATL, numéro un mondial des batteries, avait annoncé dès 2025 vouloir industrialiser massivement ses batteries sodium-ion. L’entreprise vient désormais de franchir une étape majeure.
Le 27 avril 2026, CATL et l’intégrateur énergétique HyperStrong ont signé un accord stratégique portant sur 60 GWh de batteries sodium-ion sur trois ans. Selon le média spécialisé CnEVPost, il s’agit tout simplement de la plus grande commande jamais enregistrée dans ce secteur.
Le partenariat couvre la recherche, le développement et le déploiement de projets de stockage d’énergie. Le volume représente environ la moitié des batteries de stockage livrées par CATL sur l’ensemble de l’année 2025. Le groupe affirme avoir résolu plusieurs défis techniques liés à la production de masse, notamment la densité énergétique, la gestion de l’humidité et les risques de déformation lors de la fabrication.
Les atouts du sodium sont considérables. Cet élément est environ mille fois plus abondant que le lithium dans la croûte terrestre, ce qui réduit fortement les risques liés à l’approvisionnement et aux tensions géopolitiques. Les nouvelles cellules de CATL affichent une densité énergétique de 160 Wh/kg, une durée de vie supérieure à 15’000 cycles et un fonctionnement possible entre -40 °C et 70 °C.
Autre avantage stratégique: ces batteries utilisent les mêmes formats que les modèles lithium-ion actuels. Les industriels peuvent donc les intégrer sans modifier leurs infrastructures. Pour certains experts du secteur, cet accord pourrait avoir sur le stockage d’énergie l’effet qu’a eu DeepSeek sur l’intelligence artificielle: une baisse brutale des coûts et une accélération de l’innovation.